В сказке Братьев Гримм "Золотой Гусь" на самом первом месте находится явная насмешка авторов над человеческой жадностью. Прилипание к Золотому Гусю всех желающих утащить золотое перо персонажей - своеобразный символ сказочного измерительного прибора, показывающего наличие в человеке жадности. Ведь Простак, получивший Золотого гуся в подарок от волшебника, делясь своим скудным обедом с Седым Человечком, вовсе не рассчитывал на вознаграждение. Он просто от чистого сердца пожалел голодного незнакомца и поделился с ним тем, что имел.
Чудесное превращение пресного хлеба в ароматную булку и кислого пива в прекрасное вино - для опытных людей вовсе не волшебство. Каждый, кто умеет ценить доброту и дружелюбие, подтвердит, что даже самое незамысловатое угощение в кругу искренних друзей намного вкуснее, чем изысканные яства на столе у врагов.
Образ Принцессы, которая не видела причин для веселья в дворцовом окружении, но стала искренне смеяться над вереницей прилипших к Золотому Гусю жадных людей - это типаж образованной и утонченной девушки, которая ищет себе супруга не по знатности и богатству, а по действительно прекрасным духовным качествам: честности, трудолюбию, мастеровой смекалке. Богатство может быть отобрано или неразумно растрачено; знатность может привести к пустому чванству и гордыне. А вот извечные сокровища доброй души - никакой вор не украдет, никакие испытания не уничтожат!
Простак - это оскорбление для пустых людей, для тех, кто радуется собственным злым проделкам и хитростям. Опыт, проверенный веками, учит не хитрости, но мудрости; не гордыне, но простоте."Будьте просты, как голуби и мудры, как змеи".
В небогатом крестьянском доме живут три брата. Старший и Средний братья считаются умными, а младшего все называют Простаком. Пойдя в лес за дровами, Старший брат встречает голодного Седого Человечка, просящего поделиться с ним ароматным хлебом и вином. Отказавшись делиться с незнакомцем едой и питьем, Старший брат неудачным взмахом топора ранит руку и без дров возвращается домой. Средний брат в аналогичной ситуации поступает с Седым Человечком так же, как Старший. Поранив себе ногу во время рубки дров, Средний возвращается домой ни с чем.
Младший брат Простак, придя в лес, в ответ на просьбу Седого Человечка поделиться едой и питьем, охотно соглашается. К удивлению Простака, пресный хлеб из дома оказывается ароматной булкой, а кислое домашнее пиво превращается в отличное вино. Седой Человечек награждает Простака за обед, подарив живого чудодейственного Золотого Гуся.
Все излишне любопытные и жадные люди прилипают к Золотому Гусю. Простак со всей прилипшей к Золотому Гусю вереницей болтунов и жадин, попадает в царский дворец и заставляет рассмеяться дотоле суровую царскую дочь. Выполнив все царские поручения, с помощью которых Царь пытался отделаться от зятя-Простака, Младший брат женится на Царевне и счастливо живет и царствует.
