В одной старой убогой избушке на краю леса жила очень бедная вдова. Перед той избушкой рос сад и в нем были два куста роз: один цвел белыми цветками, а другой красными. И были у вдовы две дочки, как две капли воды похожие на эти розы. Их так и звали Беляночка и Розочка. Беляночка и Розочка были очень скромные, добрые и послушные девочки. 

Розочка очень любила бегать по полям и лугам, собирать на них самые красивые полевые цветы, слушать пение птиц. А Беляночка больше сидела дома с матерью и помогала ей по хозяйству. А, когда делать было нечего, она любила читать матери вслух свои книги. 

Беляночка и Розочка так сильно любили друг друга, что даже если шли куда-нибудь, то всегда держались за руки. Беляночка часто спрашивала сестру:

- Скажи, мы же никогда с тобой не расстанемся?

- Ни за что на свете! - отвечала ей Розочка.

А мама любила им говорить:

- Милые мои, Беляночка и Розочка, всегда будьте добры друг к другу и делитесь всем, что у вас есть и будет. 

Беляночка и Розочка часто ходили в лес по ягоды, они были так добры и прекрасны, что даже все звери любили их. Зайчата ели капустные листья прямо из их рук, олень подходил и давал себя погладить, а птицы распевали им песни, сидя на ветках деревьев.

Беляночка и Розочка содержали свой маленький домик в большой чистоте и уюте. Летом Розочка занималась уборкой дома, и каждое утро она срывала новый букет роз для мамы и ставила его на тумбочку у кровати, пока та еще спала. В том букете всегда было по одной розе с каждого куста.

Беляночка разводила камин холодными зимами и подвешивала котел над огнем. Котел был медный, однако он так был начищен, что блестел, словно золотой. 

Когда наступал зимний вечер и снег за окном валили хлопьями, мать просила:

- Милая Беляночка, поди запри дверь!

А потом они все садились перед растопленным камином и грелись. Их мама доставала большую книгу, надевала на нос очки и читала вслух, а Беляночка и Розочка слушали ее и пряли пряжу.

И вот однажды в один из таких вечеров кто-то постучал им в дверь. Мама сказала:

- Скорее бегите, откройте дверь, это, должно быть, путник, ищущий приюта.

Розочка пошла и отодвинула тяжелый засов. Когда дверь раскрылась, она страшно удивилась и испугалась, так как это был совсем не бедный человек, а медведь.

Он просунул свою большую голову внутрь, отчего обе девочки вскрикнули и спрятались кто куда. Но медведь вдруг заговорил человеческим голосом:

- Прошу вас, не пугайтесь! Я не сделаю вам ничего плохого. Я ужасно замерз и прошу вас: пустите меня к себе отогреться. 

- Ах ты, бедняга! Ну так проходи и ложись возле огня. Только смотри не подпали свою мохнатую шкуру! - ответила мать. Потом она громко позвала дочек: - Беляночка и Розочка, выходите! Медведь добрый и не сделает вам ничего плохого.

Беляночка и Розочка вылезли из своих мест, где они прятались и подошли к медведю. И правда он был совсем добрый на вид и девочки его уже не боялись.

И медведь попросил их:

- Ну-ка, девочки, отряхните-ка мою шубу от снега!

Девочки сбегали за щетками и потом хорошенько вычистили медведю шкуру. Он аж урчал от удовольствия и с наслаждением растянулся у огня. Беляночка и Розочка скоро так привыкли к их новому гостю, что даже позволяли себе маленькие шалости. Они могли теребить его за шерсть, а, когда он начинал в ответ ворчать, громко смеялись. Медведю это очень нравилось, но, если уж Беляночка и Розочка слишком донимали его, он говорил:

- И чего это вы, дети, так расшалились? Жениха убить хотите?

Когда пришло время ложиться спать, мать сказала медведю:

- Ты можешь остаться здесь у камина. Тут тепло и тебе нечего бояться непогоды и холода.

А на следующее утро Беляночка и Розочка выпустили медведя и он пошел обратно в лес. 

С тех пор медведь стал приходить к ним каждый вечер в одно и тоже время. Он всегда ложился греться у камина и позволял девочкам делать с ним все, что они хотели. Беляночка и Розочка так привыкли к медведю и его приходам, что даже не запирали дверь вечерами, пока он не придет.

С приходом весны, когда все вокруг зазеленело, медведь однажды сказал Беляночке:

- Пришла моя пора уйти от вас, все лето я не смогу приходить к вам.

- Но куда же ты уходишь, милый медведь? - спросила Беляночка.

- Мне нужно уйти далеко в лес и там охранять мои сокровища от злых гномов. Зимой, когда земля замерзает, гномы не могу выбираться наружу. Но, когда солнце отогревает землю весной и она оттаивает, гномы начинают выбираться на поверхность. Они всюду рыщут и воруют. И, уж если что-то попадет им в руки, и они унесут это к себе в подземелье, то потом совсем не просто разыскать!

Беляночка сильно опечалилась их предстоящей разлукой. Как обычно, она отодвинула засов на двери, чтобы выпустить медведя. Когда медведь протискивался через дверь, то нечаянно зацепился за крючок и выдернул целый клок шерсти. И Беляночке показалось, что под шкурой медведя блестит золото. Медведь же быстро убежал прочь.

Шло время, как-то раз мать попросила девочек набрать в лесу хвороста. Собирая хворост, Беляночка и Розочка вдруг заметили, как в кустах прыгает что-то маленькое, но не могли разглядеть что это такое. Девочки подошли поближе и увидели что это крошечный человечек-старик с длинной белой бородой, конец которой застрял в щели валявшегося на земле дерева. Бедный гном прыгал, как заяц, вокруг дерева и ничего не мог поделать. 

Когда гном увидел девочек, он вытаращил на них свои глаза и закричал что есть мочи:

- Что вы стоите там? Скорее подойдите ближе и распутайте меня!

- Но скажи, что с тобой приключилось, человечек? - спросила Розочка.

- Какая ты глупая любопытная гусыня! - ответил гном. - Разве не понятно, что я хотел расколоть дерево и нарубить мелких дров для печки. На большом огне вся наша еда сразу же подгорает, ведь мы не едим столько, сколько вы, глупый и жадный народ! - продолжал гном. - Я уже расколол прекрасную щель в дереве как вдруг мой вогнанный клин соскочил, и я не успел вовремя убрать мою бороду и вот теперь здесь застрял! Чего вы смеетесь? Фу, какие вы противные людишки!

Девочки попытались помочь гному вытащить бороду, но у них ничего не получалось.

- Придется сбегать и позвать кого-нибудь на помощь, - сказала Розочка.

- Ты сумасшедшая, овечья твоя голова! - закричал на нее гном. - Зачем звать еще людей, мне и вас-то двоих уже много! Разве вы не можете что-нибудь придумать?

- Потерпи немного, - ответила Беляночка. - Я уже кое-что придумала.

Тут она достала из своего кармана ножницы и отрезала самый кончик бороды гнома.

Как только гном освободился, он скорее схватил мешок золота, что стоял рядом с деревом, взвалил его к себе на плечи, и ушел, бормоча себе под нос:

-Какой неотесанный народ эти людишки! Отрезать целый кусок моей прекрасной бороды! Ах, чтоб вас!

В следующий раз Беляночка и Розочка пошли ловить рыбу. Подойдя к ручью, они вдруг увидели, что возле него кто-то скачет, будто кузнечик. Девочки подбежали ближе и узнали того же гнома.

- Что ты здесь скачешь? - спросила Розочка. - Неужели хочешь угодить в воду?

- Я не такой дурак, разве вам не видно, что это проклятая рыба тащит меня в воду!

Тут девочки увидели, что борода гнома запуталась в леске удочки. Большая рыбина извивалась как могла и с каждым мгновением притягивала гнома все ближе к воде. 

Беляночка и Розочка подоспели как раз вовремя. Они удержали гнома, а потом попытались освободить его бороду от лески. Но все их усилия были тщетны: слишком сильно запутался волос в леске. И им не оставалось ничего иного, как снова отрезать ножницами запутавшийся кусок бороды.

Когда гном увидел, что они сделали, закричал на них со страшной силой:

- Что у вас за манера вы, глупые бездари, уродовать мне все лицо! Мало того, что в прошлый раз вы откромсали мне бороду снизу, теперь еще выстригли из нее самый лучший кусок! Я ведь теперь не смогу даже показываться нашим на глаза. Ах, чтоб у ваши подметки отвалились, когда побежите!

После этого он взял мешок с жемчугом, что стоял рядом, взвалил его на спину, и, больше не говоря ни слова, пошел прочь.

С тех пор прошло три дня, и вот мать послала на этот раз дочек в город купить там иголок, шнурков, ниток да лент. Беляночка и Розочка отправились в путь. Их дорога проходила через пустынную равнину, по которой в разных местах были разбросаны глыбы камней. Вдруг сестры заметили, как в небе над ними парит большая птица. Птица медленно кружилась и постепенно опускалась все ниже и ниже пока, наконец, села недалеко от девочек, возле одной скалы. В тот же миг Беляночка и Розочка услышали чей-то пронзительный крик. 

Они бросились на помощь и к своему ужасу увидели, что в когти орла попал их давний знакомый гном. Орел уже расправил крылья и собирался улетать вместе с карликом. Но Беляночка и Розочка что есть мочи ухватились за гнома и стали дергать его и тянуть на себя, пока орел не выпустил свою добычу.

Едва гном перевел дух, он как закричит свои скрипучим визжащим голоском:

-Неужели вы не могли обойтись со мной как-нибудь помягче? Вы же в клочья разорвали мой пиджачок из такого тонкого шелка!.. Какие же вы неуклюжие девчонки!

После этого гном поднял свой мешок, на этот раз набитый доверху драгоценными камнями, и быстро скрылся в темном выступе в скале.

Беляночка и Розочка совсем не удивились поведению гнома, привыкшие к его неблагодарности они продолжили свой путь.

Вечером, уладив все дела в городе, девочки возвращались домой, как вдруг снова увидели гнома. Тот, думая, что его никто не видит, выбрал чистое местечко и вытряхивал на него из своего мешка драгоценные камни, и с удовольствием перебирал их. 

Заходящее солнце так прекрасно освещало блестящие камни, которые так красиво сверкали и переливались в солнечном свете, что девочки замерли на месте и залюбовались увиденным.

Тут гном поднял голову и увидел их.

- Чего вы встали, рты разинули? - закричал на них гном и его лицо от злости стало красным, как кумач. - Что вы тут забыли?

Гном раскрыл рот, собравшись крикнуть еще какое-то ругательство, но тут раздалось грозное рычание и из лесу выбежал огромный черный медведь.

Гном от страха отскочил в сторону, но ему не удалось улизнуть в свою подземную норку. Медведь был совсем близко. Тогда гном что есть мочи завопил:

-Умоляю, господин медведь, пощадите меня! Вот, возьмите все мои сокровища! Посмотрите какие прекрасные камни! Только пощадите меня, не убивайте! Ну зачем вам такой малюсенький и щупленький человечек? Заберите лучше этих двух противных девчонок - они-то будут лакомым кусочком для вас! Съешьте их на здоровье!

Однако медведь не обратил на его слова никакого внимания. Он поднял свою тяжелую лапу и ударил карлика так, что убил его.

Беляночка и Розочка испугались медведя и бросились было наутек. Но медведь прокричал им вдогонку:

- Беляночка! Розочка! Не бойтесь, это я, ваш старый друг!

Сестры тут же узнали голос своего друга-медведя и остановились. Когда же медведь подошел к ним, вдруг с него свалилась медвежья шкура, и перед ними стоял прекрасный принц в золотых одеждах.

- Я королевский сын. Злой гном похитил мои сокровища и превратил меня в медведя, и я должен был бродить по лесам, пока гном не умрет и его смерть не освободит меня. Теперь же он, наконец, заслуженно наказан, и я снова стал человеком. Но я никогда не забуду, как вы пожалели и приютили меня. Беляночка, я полюбил тебя с первой же минуты, стань моей женой! А Розочка пусть будет женой моей брата!

Так и произошло. Вскоре они сыграли две свадьбы, а, украденные гномом сокровища, снова заблистали на солнце.

Мать же Беляночки и Розочки еще много лет счастливо жила со своими дочерьми в прекрасном королевском замке. Она перевезла с собой оба куста роз и посадила их в дворцовом саду у себя под окнами, и каждый год из них распускались прекрасные розы - белые и красные.